인식의 부조화와 참여의 비대칭적 활성화: 후보와 정당인식, 그리고 한국의 보수주의

Attitude Conflicts and Asymmetrical Activation of Participation: Candidates, Parties, and the Conservatives in Korea

불과 5년 전 역대 최대의 지지로 그 영향력을 과시하던 한국 보수정당의 현재는 '몰락'이라는 표현이 무색하지 않을 정도로 극적이다. 도대체 왜 보수후보와 보수정당에 대한 지지는 불과 5년이라는 짧은 기간에 그토록 하락하였는가? 이 글은 한국 보수의 몰락을 보수성향의 유권자들과 보수후보 그리고 보수정당 사이의 정책입장과 태도인식에 있어서 괴리가 점차 강화된 결과, 보수성향의 유권자들이 정치적 참여에 소극적으로 변화한 까닭이라고 주장한다. 분석의 결과, 2016년 적극적인 정치참여자로 존재했던 보수성향의 유권자들은 탄핵 이후 스스로의 이념성향과 일치되는 정당과 후보에 대해 확신을 잃게 되었고 이러한 인식의 부조화는 이들의 정치적 의사결정을 어렵게 만들었을뿐 아니라 종국에는 정치참여에도 소극적인 집단으로 변모시켰다. 반면, 진보성향의 유권자들은 탄핵 이후 이념성향과 일치되는 정당과 후보에 대해 더욱 강하고 견고한 호감을 갖게 되어 손쉬운 정치적 의사결정을 할 수 있어 적극적으로 정치에 참여하고 있었다. 이러한 결과는 결국 스스로의 성향에 맞는 후보와 정당의 존재와 부재(不在)가 유권자들의 정치참여에 결정적인 동기이며 한국의 보수정당이 지금의 위기를 극복하기 위해 집중해야 할 지점임을 알려준다.

The recent changes in Korean elections are mainly characterized as the downfall of the Conservative party. It is surprising, considering that the conservative party gained the historical support from the electorate in 2012, just several years ago. This paper claims that the downfall of the Conservative party is mostly derived from the perceptual conflicts and inconsistencies in the mind of the conservatives. The findings show clearly both attitude conflicts for the conservatives and its effect of asymmetrical (in)activation of participation. As their preferences to the conservative candidate and party became weaken, the conservatives remained to be inactive participants in elections. On the other hand, the liberals could make political decisions easily, having popular candidate and preferable political party. It suggests that, in order to participate, the electorate needs attractive candidate as well as parties to support in election. To revive as an active political actor, the conservative party should focus on the search of attractive candidates for the conservative electorate and reform the party in accordance with ideological preference of the electorate.