The Relationship between Cell Phone Utilization and Depressive Symptoms among the Korean Elderly Living Alone

독거노인의 휴대폰 활용 정도와 우울에 미치는 영향

The purpose of this study is to examine the relationship between the cell phone utilization and depression among the Korean elderly living alone using '2014 Korean National Survey on Older Adults. A total of 2,493 survey data of the elders living alone 65 years or more was included in the analysis. The degree of the cell phone utilization were categorized into (1) No cell phone, (2) Only phone calls, (3) Phone calls and text messages, and (4) Searching news and information through the internet surfing. The results showed that 81.5% elderly living alone had a cell phone. The 'no cell phone' group was 19.5% while 'information search' group was 3.5% among the elderly living alone and has more probability of depression than 'information search' group (OR=0.064, 95% CI=0.018-0.227), which indicates that as elders living alone utilize their cell phone more, the probability of the depression decreased. This result implies that elders living alone who utilize their cell phone more are engaged in social interaction more and this can lead to decrease in depression.

고령화의 가속화에 따라 독거노인들의 수도 증가하고 있다. 독거노인들은 동거노인들에 비하여 사회적 지지가 낮고 사회적으로 더 고립되어 우울 유병율이 더욱 높다. 본 연구는 기술의 발달과 정보화의 진전에 따라 노인들의 휴대폰 보유율이 높아지면서 휴대폰이 노인들의 사회적 지지와 연결의 수단이 될 수 있을 것으로 보고, 2014년 노인실태조사 자료를 활용하여 독거노인들의 휴대폰 활용정도가 우울에 미치는 영향을 분석하였다. 총 2,493명의 65세 이상 독거노인을 분석 대상으로 하였으며 휴대폰 활용 정도는 (1) 휴대폰 없음, (2) 통화기능만 이용, (3) 통화/문자기능 이용, (4) 통화/문자와 정보검색까지 이용으로 나누어 구분하였고 공변량은 성별, 나이, 교육수준, 건강상태, 경제수준, 사회활동으로 하였다. 연구 결과 81.5%의 독거노인이 휴대폰을 가지고 있는 것으로 나타났다. 휴대폰을 가진 독거노인들 중 정보검색까지 하는 군은 3.5%를 차지하였으며, 정보검색까지 하는 군이 휴대폰이 없는 군에 비하여 우울의 가능성이 더 낮은 것으로 나타났다(OR=0.064, 95% CI=0.018-0.227). 이상 결과를 통해 독거노인들이 통화와 문자기능뿐만이 아니라 정보검색까지 이용함으로써 사회적 연결정도가 높아져 우울의 정도가 낮아지는 것으로 추측 해 볼 수 있다.