An Hwak's Study on Joseon and the Discovery of Civilization

안확의 '조선' 연구와 문명의 발견

The systematic research on the Joseon history under Japanese imperialism in the 1920s, including that of the Joseon History Compilation Committee, was one of the stratagems that Japan employed to perpetuate the colonization of Joseon. The 'renovation of national traits', one of the three cultural measures taken by Japanese imperialism after the 1919 Independence Movement, was an attempt to degrade Joseon's nationality as extraneous, dependent, factional, and uncivilized. Against this, Koreans tried to create their own tradition that could prove Joseon's uniqueness and independence. The purpose of their study on ancient history, which became animated in the 1920s, was not to escape from the reality of Joseon into the idealized past, but to construct the history of Korean people anew. In this context, Dangun could refer to cultural identity as the communal origin of the nation, and this invented identity could lead to the healing of the injured subject. An Hwak's attempt was part of this efforts to call out myth as history. He suggests that Joseon's national traits are superior even to the Western civilization in several ways, and his vast plan to set up Joseon's cultural uniqueness and identity as history of universal civilization bore fruit in the History of Joseon Civilization. With cultural research for figuring out Joseon's national peculiarity and identity and historiography for revealing Joseon's national potential, he makes it possible for people to imagine various agents in the Joseon's past as belonging to a single nation with an identical history. Through his study on Joseon, he fought back the Japanese colonial view of history and tried to exalt national consciousness. Asserting independent and rational individuals as agency of civilization and culture though firm in the national perspective, he eventually went a way quite different from that of Japanese history of culture.

1920년대 조선사편수회를 비롯해 조직적으로 진행된 일제의 조선사 연구는 조선의 식민화를 영구화하려는 획책이었다. 3 1운동 이후 일제가 내건 문화정치 3대 방안 가운데 하나인 '민족성 개조'도 조선의 역사성을 외래성과 식민성, 당파성과 미개성으로 낙인찍은 식민주의의 소산이었다. 이에 저항하는 조선인의 연구는 조선의 고유성과 독자성을 증명하는 전통의 창조로 나아갔다. 1920년대 들어 활발해진 고대사 연구는 식민 현실을 외면하고 관념화된 과거의 역사 기억으로 도피하는 게 아니라 한민족의 역사를 새롭게 구성하는 일이었다. 이때 단군은 민족 공동의 시원으로서 문화적 동일화를 이끌며, 발명된 민족의 정체성은 상처 입은 주체를 치유하는 것이었다. 신화를 역사의 일부로 이끌어 오는 일련의 시도는 안확에서도 발견된다. 조선의 민족성을 서구 문명국가와 비교해도 우수한 장점을 지닌 것으로 표명하였고, 조선 문화의 특수성과 정체성을 보편 문명사로 정립하는 방대한 기획은 "조선문명사"로 나타났다. 조선 민족의 특수성과 정체성을 규명하는 문화 연구와 조선 민족의 저력을 드러낸 통사 기술은 과거 역사 속에 명멸했던 다양한 주체들을 동일한 역사를 공유하는 단일한 민족으로 상상하게 했다. 안확의 조선 연구는 일제의 식민사관에 대한 저항이자 민족적 자각을 통한 웅비를 염원하는 것이었다. 그는 민족주의적 관점을 견지하면서도 자유와 자치, 자율과 이성 위에 선 개인을 문명과 문화를 만드는 주체로 설정함으로써 국가이데올로기로 고착된 일본의 문화사와 길을 달리 했다.