A Geographical Study on the Behavior Changes of Telemedicine Participants in Terms of Time and Space

시공간 관점에서 본 원격진료 이용자 행태 변화에 관한 연구

This research aims to examine the behavior changes of telemedicine participants with regard to time-space reconfiguration and to address the implications of telemedicine in terms of extensibility and restrictions (ambilaterality). According to the results of this research, telemedicine can lead to behavior changes in telemedicine participants, particularly patients. However, it is difficult to anticipate the time-space reconfiguration of telemedicine participants drastically. In other words, although telemedicine minimizes patients' burden of accessibility to and utilization of medical institutions, it requires the patients to visit medical institutions at least once due to the restricted application of telemedicine related to technological problems, the characteristics of medical practice and mutual stakes among the medical institutions involved in telemedicine. And physicians (telemedicine providers as mediators between medical specialists and patients) and medical specialists (as the ultimate telemedicine providers) do not evidence considerable changes in their behaviors, except for offline meetings for information sharing and medical training. Because the present telemedicine system does not require simultaneity between physicians, patients and medical specialists. Furthermore, present telemedicine operation is absorbed into existing medical activities as a health care delivery method. These phenomena are due to 1) the interests among medical institutions and the limitation or generalization of telemedicine technologies to stimulate regional-based telemedicine operation and 2) the goal of face-to-face interactions between patients and doctors, which is to avoid misdiagnosis and side effects. Finally, medical activities related to telemedicine do not differ from general medical activities. The ambilaterality of telemedicine in terms of extensibility and the restriction of time-space reconfiguration is an unsettled problem in the ICT technologies of medical services.

본 연구에서는 원격진료 이용자 행태를 시공간 재구조 관점에서 살펴보았고, 원격진료의 양면적 성격, 즉 확장성과 제약성에 관해 고찰하였다. 연구 결과에 의하면, 원격진료의 도입은 직접적인 온라인 서비스의 수혜자인 환자의 행태 변화에 영향을 끼치나, 이는 원격진료 이전의 일반적 의료 행태와 확연한 차이를 보인 것은 아니다. 이와 더해, 의원급 병원의 의료진 및 원격진료 최종 서비스 제공자인 토가네현립병원의 의료진의 행태에는 거의 영향을 주지 않는 것으로 나타났다. 원격진료의 도입으로 인해 의료기관에로의 접근성 및 효용성의 향상에 도움이 된 것은 사실이나, 여전히 원격진료는 최소한 한번 이상의 직접 진료를 요구하고 있고, 인간의 생명과 직접적으로 연계됨에도 불구하고 불완전한 기술적 특성을 가지고 있으며, 원격진료 이용에 있어서의 의사-환자, 의사 사이의 합의 문제로 인해 시공간적 제약성을 내포하게 된다. 결과적으로, 당초 원격진료가 처음 고안되었을 당시 많은 이용자들에게 주었던 기대감(확장성)과 달리, 오늘날의 원격진료는 시공간을 초월한 개념이라기보다는 기술, 사회, 문화, 경제 등의 다양한 요인으로 인해 제약성을 내포한 형태로 발전하고 있다고 할 수 있다.