Success Factors of German Mittelstand as a Role Model for Korean Exporting SMEs

한국 수출중소기업 롤 모델로서 독일 미텔슈탄트의 성공요인 분석

The term, Mittelstand, has no exact english translation for the definition, but, today, Mittelstand refers to small and medium-sized enterprises(SME), mostly family-owned firms in Germany. The Mittelstand is called the backbone of the German economy because it drove the economic miracle after World War II. During the global recession and the euro zone's debt crisis in recent years, in which european businesses have faced the near-collapse of competitiveness particularly in manufacturing, the German exports are booming and exceeded exports of China in 2012. Most importantly, the Germany economic performance has been widely attributed to the strength of the Mittelstand. Many of countries, even some leading public companies are seeking to emulate the success of the Mittelstand. Investors evaluate that many of Germany's investable "hidden champions" are Mittelstand companies. The purpose of this study is to present some of answers to the following questions: Firstly, what makes the German Mittelstand so successful? Secondly, what does the success of the German Mittelstand mean for the Korean SMEs in global competitiveness? Thirdly, what Korean government has to do improve the global competitiveness of the Korean SMEs? Some discussions in this study mention the managerial implications for Korean exporting SMEs particularly in manufacturing. Several factors that account for the success of the German Mittelstand are technological excellence and the tradition of family-owned management, concentration on niche market and globalization, and institutional supports. There are some of important lessons to be learned from the German Mittelstand. If the purposes of Korean SMEs want to remain in the sustainable competitive advantage and withstand unforeseen economic turbulences in the future, they must be able to meet the followings: 1) Technology that meets the global standard or exceeding it 2) Competitiveness in price in the global market 3) Active involvement in the globalization process, utilizing various entry modes Innovative products at globally competitive price are a crucial point for Korean exporting SMEs to achieve their competitive edge over others in the target markets abroad. It is time for Korean SMEs to cultivate a core competence in manufacturing in order to position Korea as a global manufacturing hub with SMEs leading.

글로벌 경제불황과 유로존의 재정위기에도 2012년 경이적인 무역흑자로 인하여 독일경제를 재조명하는 분위기가 고조되면서 이러한 성장을 이끈 주역으로서 독일 중소기업에 대한 관심이 증대하고 있다. 각국에서 국가경제를 회복시키기 위한 방법으로서 독일 미텔슈탄트를 모방하려는 시도가 나타나고 있다. 세계 제조업의 절대강자인 독일 중소기업의 수출경쟁력은 독일경제와 유사하게 수출의존적 경제구조를 갖고 있는 한국의 중소기업들에게 시사하는 바가 클 것이다. 따라서 본고에서는 독일 미텔슈탄트를 글로벌 강소기업을 목표로 하는 한국 중소수출기업들의 롤 모델로서 상정하고, 독일 제조업 경쟁력의 주역이라 평가받는 미텔슈탄트(Mittelstand) 성장의 역사적 고찰과 함께 수출경쟁력 구축 성공요인을 조명한다. 성공요인 분석의 결과는 한국 수출중소기업을 위한 비즈니스 전략 시사점으로 제공될수 있을 것이다. 독일 미텔슈탄트의 수출경쟁력은 기업 스스로의 기술 혁신성, 경영전략의 장기지향성을 보증하는 가족경영의 전통, 핵심역량을 작은 목표시장에 집중하는 니치전략과 함께 적극적인 글로벌화에서 그 성공요인을 찾을 수 있다. 이와 함께 미래지향적이고 효율적인 직업교육제도, 중소기업을 겨냥한 금융프로그램 그리고 정교하게 설계되고 운영되는 산업클러스터 및 산학연 네트워크 등이 미텔슈탄트의 내부적인 경쟁적 자산과 유기적으로 조합되면서 수출경쟁력에 시너지가 나타났다고 본다.