The acculturation experience of Chinese international students in South Korea: Coping and perceived changes in the cultural transition

중국 유학생의 문화적응 경험: 대처와 지각 변화를 중심으로

This study examined coping strategies and perceived changes of the Chinese international students in South Korea. A total of 56 Chinese students participated and data was analyzed using the concept mapping method. The results showed that Chinese international students adopted developing language proficiency and using social networks as important coping strategies. They also perceived a wide range of changes including changes in the cultural and personal self. However, the perception of these coping strategies and changes differed by the length of stay. Chinese international students who stayed longer reported using specific coping strategies for mood regulation, which was distinctive from the coping strategies used by students who stayed for a shorter period of time. Students who stayed longer perceived negative changes as well as positive changes, while students who stayed for a shorter period reported predominantly positive changes. The findings indicate that university staff needs to understand and sensitively respond to the distinctive experiences of Chinese international students which vary across time.

본 연구는 재한 중국인 유학생들의 문화적응과정에서 그들의 사용하는 대처전략과 스스로 지각하는 변화양상에 대해 알아보았다. 한국에 거주하고 있는 56명의 중국유학생들이 연구에 참여하고, 개념도(concept mapping)를 이용하여 자료를 분석하였다. 그 결과 중국인 유학생들은 '언어적 유능감 향상'과 '사회적 네트워크 활용'을 중요한 대처전략으로 생각하며, '문화적 자기', '개인적 자기'의 변화를 포함하여 광범위한 측면에서의 변화를 인식하고 있음을 확인하였다. 대처전략과 변화양상에 대한 인식은 체류기간에 따라 차이를 보였는데, 장기 체류한 중국인 유학생들은 단기 유학생과는 달리 '기분조절'을 대처전략으로 삼았다. 또한, 단기 유학생들이 긍정적 변화양상을 우세하게 보고하는 반면,장기 유학생들은 긍정적 변화보다는 부정적 변화를 더 인식하는 것으로 나타났다. 이 연구 결과는 추후 대학 관계자들이 체류기간에 따라 다른 경험을 하게 되는 중국 유학생을 이해하고 민감하게 대응할 필요가 있음을 시사한다.