The Politics of Calling Old Age

노년 호명의 정치학

The purpose of this article is to examine the conflicts and political implications of the various linguistic practices concerning how to call old age, and to illuminate the reasons for these conflicts in the cultural sphere. Recently, the issue of proper ways of calling old age has become problematized. As a result, new ways of addressing older people are being devised, which signifies the marginalization of old age. These new ways of calling older people, however, are not settling the problems. It is because the ageist, gender-discriminatory, status-conscious culture of Korea marginalizes the meaning of the various ways of calling old age. As the otherization of old age deepens in the cultural realm, old age becomes a site where various features of marginality accumulate. The academy and the professionals need to be aware of the political implications of the various ways of calling old age, and to strive to surmount discriminatory linguistic practices.

본 연구는 노년의 호명과 관련해 한국사회의 다양한 언어적 실천이 노정하고 있는 갈등과 그 정치적 함의를 밝히고, 이러한 현상이 벌어지고 있는 원인을 문화적 차원에서 조명하려 한다. 근래에 들어 한국사회에서 노년을 어떻게 호명할 것인지가 일상에서 문제시되고 있다. 이에 따라 새로운 호명방식이 등장하고 있으며, 이러한 현상은 노년의 주변화를 의미한다. 하지만 새로운 호명방식들도 노년 호명의 문제를 풀어내지 못하고 있다. 그 이유는 한국사회의 연령주의적, 성차별적, 신분주의적 시선이 노년에 대한 다양한 호칭과 지칭의 의미를 주변화시키고 있기 때문이다. 또한 노년의 주변화는 문화적 차원에서 노년의 타자화가 심화되면서, 노년이 타자성의 집적지가 되어가는 '주변성의 노년화'가 진행되고 있기 때문이다. 학계와 전문가 집단에서도 노년의 호명과 관련된 다양한 언어적 실천이 지니는 정치적 함의에 대한 이해와 더불어 차별적 언어사용을 넘어서려는 실천이 요구된다.