Microphotographs and the Invisible Method of Specimen Preparation

현미경 사진, 그리고 감추어진 방법

Studies in scientific visualization have disclosed a visual chain among many scientific visualizations, which starts from the photographs that have many details to diagrams that enable scientists to make specific claims due to their abstract characters. Located at both ends of the visual chain, photographs and diagrams are regarded as being different kinds and having different characteristics. The photographs - or microphotographs to be precise - that this paper discusses, however, had been removed of unnecessary details and were prepared with carful attention to illustrative functions that diagrams usually perform. Following microphotographic changes in a Korean laboratory, this article shows that the knowledge of specimen preparation was transmitted from an American leading group to the Korean laboratory through a direct contact, and that with this, the technique of taking microphotographs of the laboratory was much improved. The specimen preparation method is, however, a tacit knowledge that is invisible in both group's papers. This article argues that the method of specimen preparation is the driving force that made the microphotographs act like carefully prepared diagrams and acquire objectivity.

그동안 시각 이미지 연구들은 풍부한 세부 사항을 담은 사진으로부터 특정한 과학자의 주장을 담은 다이어그램까지 이어지는 시각적 연쇄(visual chain)에 주목해왔다. 이 때 시각적 연쇄의 양 끝에 위치한 사진과 다이어그램은 서로 다른 종류의, 다른 성격을 지닌 시각 이미지로 여겨졌다. 그러나 이 글에서 소개할 현미경 사진은 제작 과정에서 불필요한 세부 사항이 제거되고, 특정한 정보를 담은 다이어그램과 같은 성격을 띠게 된다. 사례로 다룬 현미경 사진은 풍부한 세부사항을 담기 때문에 객관적이라 여겨지는 시각적 연쇄의 사진에 대입되지 않는 것이다. 그렇다면 이 현미경 사진이 사진으로서 객관성을 유지할 수 있는 원동력은 무엇일까? 이 글은 국내의 한 실험실이 겪었던 현미경 사진의 변화를 추적한다. 후발 그룹인 실험실이 경험한 현미경 사진 향상은 선도 그룹과의 직접 접촉을 통해 전달받은 표본 제작법 때문이었다. 표본 제작법은 암묵지로서 논문에서 상당 부분 감추어지며, 이 때문에 현미경 사진은 자신에게 특정한 의미를 부여했던 탄생 배경으로부터 분리되어 객관성을 유지할 수 있게 된다. 사례로 다룬 현미경 사진이 다이어그램과 같은 성격을 지니며 동시에 사진으로서 객관성을 유지할 수 있었던 원동력을 표본 제작법에서 찾을 수 있다. 이 글은 표본 제작법에 주목하여 기존 연구에서는 강조되지 못했던 현미경 사진의 새로운 측면을 드러내고 있다.