The Media's Agenda Setting on the Nuclear Test of North Korea

북한 핵실험 이슈에 대한 언론의 의제구성

This study explored how South Korean newspapers covered North Korea's second nuclear test in May of 2009. Findings show that South Korean newspapers mostly reported North Korea's nuclear experiment in relatively negative tones. Their coverage mainly focused on the influences of nuclear threat from the North on the military, political and economic areas in South Korea. However, the media's agenda settings and frames were not similar in terms of each paper's political and ideological inclination. Whereas the progressive papers, such as the Hankyoreh and the Kyunghyang Shinmun, recognized that the current nuclear issue in Korean peninsula is getting worse because of South Korea's rigorous pressure on North Korea, the conservative papers, such as the Chosun Ilbo and the Donga Ilbo, see that the deadlock between North and South mainly comes from the system malfunction of North Korea. To prevent the current impasse, the left-side papers emphasized to develop the six-party talk in dealing with North Korean issue, while the right-wing papers paid attentions to the West's sanctions on North Korea and ensuring national security.

북한 핵실험 사태에 대한 국내 신문의 보도는 이데올로기적 성향이나 정파성에 관계없이 대체적으로 부정적인 기류가 강했다. 국내 신문은 북한 핵실험이 국내 안보위협과 국내정치 사안에 미칠 영향에 주목했다. 특히 2차 핵실험에 대한 보도에서는 과거 북핵문제에서는 크게 강조되지 않았던 경제적 피해와 연결 지어 보도한 점이 특이하다. 북핵문제를 단순히 안보문제나 국내외 정세와 관련된 이슈로 인식하는 데서 경제적 이슈로 이해하기 시작했다고 볼 수 있다. 북핵문제에 대한 남한의 언론 보도는 그러나 매체의 이데올로기적 성향에 따라 상당한 시각차를 드러냈다. 보수매체인 조선일보와 동아일보는 북핵문제의 원인을 북한체제 모순에서 찾은 반면, 진보매체인 한겨레와 경향신문은 남한의 내부 정치문제에서 귀인하는 보도태도를 보였다. 또 북핵문제 해결에 대한 방식에서도 보수매체인 조선일보와 동아일보는 대북제제와 안보강화를 강조한 반면, 한겨레와 경향신문은 6자 회담과 같은 국제사회 공조를 통한 해결 방식을 제시했다. 북핵문제의 전망에 대해서는 진보신문이 상대적으로 덜 부정적으로 평가하는 경향을 보였다. 토론에서는 북핵문제에 대한 문제의 원인과 해법에 대한 이해방식이 이념에 따라 특정한 지향성과 시각을 갖고 있다는 점을 논의했다.