특집 : 극한환경재료기술 - Nb 소재 및 부품 적용 기술

Nb 및 Nb합금은 과거 냉전시대에 우주 군사용 고온재료 중 하나로 각광을 받으며 활발한 연구개발이 이루어졌으나 고온 산화에 취약한 특성으로 인해 실제로는 크게 적용되지는 않았다. 이후 Nb은 주로 고강도 철강 및 내열합금의 합금원소로 사용되고 있다. 일부에서 Nb이 가지는 초전도 특성을 활용한 부품 개발이 진행되고 있다. 본고에서는 국내에서 많이 연구되지 않은 Nb소재의 일반적인 특징 및 공업적 응용사례에 대해 간략하게 소개를 하고자 한다. 또한, Nb이 가지는 초전도특성을 이용하여 고에너지입자 가속기의 핵심부품인 radio-frequency cavity의 개발에 대해서도 소개를 하고자 한다.