Inbound Tourism Growth and the Changing Spatial Distribution of Inbound Tourist Flows at the Regional Level in China

중국의 입국관광 성장과 입국관광객의 공간적 분포 변화

China's inbound tourism became one of the key drivers for economic growth with open-door policy in 1978 and has experienced the fast growth over the past three decades. In 2008, China, as one of the world's leading tourist destinations, is ranked the 4th globally in the number of inbound overnight tourists. Based on China tourism statistics, this paper aims to examine the growth of inbound tourist flows at the national level and the changing spatial distribution by comparing between 1995 and 2008 at the regional level (31 province-level regions) in China. In particular, the spatial distributions of tourist flows from the 6 main generating countries (South Korea, Japan, Singapore, U.S.A., Germany, and Russia) are more concretely analyzed. For five countries except Russia, with slight differences by country, while the eastern area of China is still the most popular destination and western part remains the least visited area, the central part is witnessing the increasing popularity. Russia shows an obvious difference, presenting the spatial pattern that tourist flows are mainly concentrated in the northern and the most southern part of China. This paper helps to understand the dynamics of China's regional changes from an inbound tourism perspective.

중국은 개혁개방 이후 입국관광을 경제성장을 위한 주요 동력 중의 하나로 인식하고 외국인의 중국 방문을 적극적으로 지지하였다. 이에 외국인 관광객 수가 빠르게 증가함에 따라 중국은 2008년 현재 입국관광객 수 기준 세계 4위에 올라 있다. 이 연구에서는 중국의 관광통계 자료를 토대로 중국의 입국관광 성장을 살펴보고 지역단위(31개 성급 행정구역)에서 방중 외국인 관광객의 공간적 분포에 대해 1995년과 2008년을 비교분석하였다. 특히 6개 국가(한국, 일본, 싱가포르, 미국, 독일, 러시아)를 대상으로 공간적 분포의 특징과 변화를 파악하는데 중점을 두었다. 러시아를 제외한 5개 국가의 경우, 국가별로 조금씩 차이가 있을지라도, 여전히 관광객이 동부지역에 밀집되어 있고 서부지역으로 갈수록 그 분포가 희박한 반면, 중부지역의 방문이 점점 더 증가하고 있다. 반면 러시아는 북부지역과 최남단지역의 방문이 두드러져 상당히 다른 분포 패턴을 보였다. 이 연구는 중국의 입국관광 관점에서 중국 지역의 변화와 역동성을 이해하고자 하였다.