Effects of Visiting Prehabilitation Program against Functional Decline in the Frail Elderly: A Prospective Randomized Community Trial

허약노인을 위한 방문재활 프로그램의 장애발생예방 효과에 대한 연구

This study is aimed to evaluate the effects of community-based prehabilitation program developed to prevent functional decline in the frail elderly and to provide a basis to practically operate this program in the public health care service. From March to August 2009, 110 frail elderly people were recruited among the registered participants of the home visit program in Korea to perform a prospective randomized community trial. We randomly assigned these people into two groups. One group (n=50) participated in the visiting prehabilitation program for 3 months focusing on improving their muscle strength of upper and lower limbs, walking ability, and balancing. The other group (n=60) underwent our visiting fall prevention program for control. To assess the effectiveness of prehabilitation program, physical functioning (PF) and short physical performance battery (SPPB) were measured for the primary outcomes and also some other indicators: exercise performance, nutritional status, emotional functioning, experience of admission, and events of fall. As a result, significant improvements of geriatric functional status were noticed among the participants. After 3 months, PF increased by 1.3 ± 3.8 points in prehabilitation group and decreased by 1.1 ± 5.4 points in controls (p=.020). SPPB improved by 2.4 ± 2.0 points in prehabilitation group and increased only 0.3 ± 1.5 points in controls (p<.001). Significant effects were also shown in their exercise performance tests and emotional status, the number of multiple falls, and the experience of functional decline after the fall (p .002-.038). Visiting prehabilitation program is safe and effective program for frail older adults. Thus, it is strongly recommended to universally adopt this program to prevent functional decline in the frail elderly.

본 연구는 허약노인의 장애발생예방을 위하여 개발된 지역사회 방문재활 프로그램의 효과성을 평가하고, 허약노인 대상의 방문재활사업이 공공부문의 보건기관에서 실제 수행될 수 있도록 그 근거를 마련하는 것을 목적으로 하고 있다. 2009년 4월부터 8월까지 맞춤형 방문건강관리사업에 등록된 저소득 취약계층 노인들 중 110명의 허약노인을 선정하여, 이들을 대상으로 지역사회 중심의 실험연구를 수행하였다. 연구대상자는 무작위 방식으로 실험군(n=50)과 대조군(n=60)으로 나뉘어, 이 중 실험군은 3개월 동안 상·하지 근력강화, 보행능력 강화, 균형능력증진 등에 초점 맞추어진 허약노인 방문재활 프로그램에 참여하게 하였고, 대조군은 가정방문을 통한 낙상예방교육을 받게 하였다. 프로그램의 평가를 위해 1차 결과지표로서 신체기능척도, 간이신체기능 평가를 프로그램 사전·사후에 측정하였고, 그밖에 운동수행능력검사, 영양지표, 정서기능, 입원 및 낙상경험 등을 측정하였다. 연구결과 방문재활 프로그램에 참여한 대상자에서 신체기능척도와 간이신체기능평가 등 주요 노인기능지표의 유의한 향상이 관찰되었다. 신체기능척도에 대해서 실험군은 1.3 ± 3.8점의 상승이 있었던 반면, 대조군에서는 1.1 ± 5.4점의 감소가 있었다 (p=.020). 간이신체기능평가에 대해서도 실험군은 2.4 ± 2.0점의 상승이 있었던 반면, 대조군에서는 0.3 ± 1.5점의 상승만이 관찰되었다 (p<.001). 그밖에 허약노인을 위한 방문재활 프로그램은 운동수행능력, 정서기능, 반복낙상 횟수 및 낙상 후 기능저하 발생에 대해서도 유의한 효과를 보여주었다 (p .002-.038). 향후 우리나라 노인들의 장애발생을 예방하고 이로 인한 중증 장기요양단계로의 진입을 억제하기 위하여 허약노인 대상의 방문재활 프로그램과 이에 근거한 건강관리사업이 보다 적극적으로 확대·보급되어야 할 것이다.