The relation between the participation in social activity and cognitive function among middle-aged and elderly population

중·고령자의 사회활동 참여와 인지기능과의 관계

This research investigated how the participation of various social activities affects cognitive function in middle-aged and elderly population. To examine the relation between the participation of various social activities and cognitive function, we used data from the Korean Longitudinal Study of Ageing. Social activities were classified into four types as religious ritual, leisure, public association and ascriptive association activities, and MMSE-K score was used to measure cognitive function. Results from multiple regression analyses after adjusting for socio-economic status and health status show that the participation in religious and leisure activities have positive effects on cognitive function in middle-aged and elderly population. Participation in leisure activities in middle-aged male group helps preserve cognitive function, and leisure activity and ritual activity are significantly related to cognitive function in middle-aged female group. Meanwhile the participation in religious and leisure activities have positive effects on cognitive function in elderly male and female group. Based on these findings, we suggest that various programs to support the participation of elderly population in social activities should be developed for healthy life for the elderly.

본 연구에서는 중·고령자의 다양한 사회활동 참여가 치매 진단의 1차적 기준이 되는 인지기능에 미치는 영향을 살펴보았으며 이를 위해 2006년 고령화 연구패널 자료를 활용하여 만 45세 이상 중·고령자들의 사회활동 참여와 인지기능 점수간의 관계를 분석하였다. 사회활동의 유형은 김영범·이승훈(2008)의 연구에서 정의한 종교활동, 여가활동, 공공집단 활동과 연고집단 활동으로 분류하였으며 인지기능을 측정하는 MMSE-K의 원점수를 분석에 사용하였고 사회경제수준과 건강수준을 통제변수로 사용하였다. 만 45세 이상 중·고령자 전체를 분석한 결과 종교활동과 여가활동이 인지기능에 유의한 영향을 주는 것으로 나타났으며 연령과 성별을 층화하여 중년 남성, 여성집단과 고령 남성, 여성집단으로 분석한 결과 중년 남성집단에서는 여가활동이 유의하였으며 중년 여성에서는 4가지 사회활동이 모두 유의하지 않았다. 고령 남성과 여성에서는 종교활동과 여가활동이 모두 인지기능에 유의한 영향을 주는 것으로 나타났으며 고령 여성의 공공집단 활동 참여가 인지기능에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 연구의 결과를 통해 중년자들의 사회활동 참여보다 고령자의 종교활동과 여가 활동의 참여가 인지기능 장애와 치매예방에 더 긍정적인 영향을 준다고 볼 수 있으며 이를 근거로 노인들이 건전한 여가활동을 누릴 수 있도록 체계적인 정책과 지원의 확대가 필요하다는 것을 확인하였다.