An Analysis of the Impact of Social Assistance Benefits on Poverty Reduction in Korea and the UK

한국과 영국 공공부조제도의 빈곤완화 효과에 관한 연구

This paper analyzes the relationship between social assistance and poverty in Korea. Social assistance in Korea which had a Poor Law tradition for about forty years, was finally reformed and a new general assistance scheme designed to protect fundamental human rights, was established in 1999. Are the means-tested social assistance benefits effective in protecting the poor from hardship? How effectively do the means-tested benefits reduce poverty? To assess the effects of the means-tested social assistance benefits in Korea on poverty reduction, the study uses household data from the National Basic Livelihood Security Programme Review Board (NRB). Moreover, to obtain a comparative perspective, a British dataset the Family Resources Survey (FRS) is assessed. The incidence and the intensity of poverty for a range of household types are analyzed before and after social assistance benefits for both countries. The results of the analysis show the Korean social assistance benefits do not radically alleviate poverty, although recipients' income positions are improved after social assistance transfers. Compared to Korea, Britain achieved marked success of means-tested social assistance benefits with a high degree of effectiveness, especially among the extreme and the severe poverty brackets, while there are variations between different household types regarding the incidence and the intensity of poverty before and after transfer.

본 연구의 목적은 국민들의 최저생활보장과 저소득층의 빈곤완화를 주목적으로 설계된 국민기초생활보장제도의 빈곤완화 효과를 분석하는데 있다. 이를 위해, 국민기초생활보장평가단(NRB) 원자료를 이용해서 한국 공공부조제도의 빈곤완화 효과를 가구수 및 가구유형과 관련해서 분석하고, 이 결과를 비교적인 관점에서 규명하기 위해 영국의 FRS 원자료를 이용해서 분석한 영국 공공부조제도의 빈곤완화 효과와 비교한다. 분석결과는 다음과 같다. 중위소득의 40퍼센트를 기준으로 빈곤감소 효과를 비교한 결과 한국 공공부조제도의 효과성은 영국보다 현저히 낮게 나타났다. 현행 국민기초생활보장제도의 현금급여기준선의 산정 및 결정방식의 문제점을 그 원인 중 하나로 꼽을 수 있는데, 국민기초생활보장제도의 빈곤완화 효과성을 향상시키기 위해서는 현금급여기준이 국민들의 최저생활을 보장할 수 있도록 개선 보완될 필요가 있다. 또한 주거급여 수준을 향상시키고, 공공부조급여 또는 최저생계비를 지역적 가구 유형별 특성을 반영하도록 개선 할 필요가 있다.