Abstract
A survey of risk perception in Korea was conducted in 2001 with a special emphasis on industrial and technological risks. This article summarizes the characteristics of risk perception in consideration of socio-demographic background of respondents. The survey with sample size of 1,870 evaluates the perceived level of 25 risk items in the areas of transportation, chemicals, environment, industry, and nuclear power generation. Risks are categorized by using factor analysis to clarify attitudinal or behavioral properties of risk perception. Research findings show that the level of perceived risk does not correspond to the statistical level. Socio-demographic variables are significant predictors in explaining risk perception, or the discrepancies between "subjective" and "objective" risks. Effective risk communication can reduce the perceptional discrepancies, improve the awareness of technological risks, and ultimately facilitate the process of making and implementing policies for risk management and safety regulation. This article tries to provides policy guidelines for "Who is the target for risk communication" and "Which risk has the policy priority for safety improvement." Married females at the age of 30s and 40s with lower education and lower income in small cities are more vulnerable to risk misperception than other groups. More information and knowledge regarding unfamiliar, intangible, new technological risks should be delivered to the vulnerable groups for reducing perceptional bias. Society-wide safety can be improved by integrating policy, human, and social factors as well as techno-engineering advances.
본 연구는 기술위험에 대한 한국인의 인지수준을 경험적으로 분석하기 위하여 설문조사(표본 크기 1,870)를 실시하고, 응답자의 사회인구학적 변수를 배경으로 그 특성을 정리하였다. 설문에서 교통, 유해화학물질, 환경, 산업안전, 원자력 그리고 새로운 기술 등 6개 분야의 25개 위험에 대한 상대적인 위험수준을 평가하였다. 요인분석 결과, 응답자의 위험인지에서 독특한 행태적 특성을 발견하였다. 통계에 거한 객관적 위험평가와 주관적 위험인지는 뚜렷한 차이를 보이며, 응답자의 사회인구학적 변수는 이러한 차이를 의미있게 설명하고 있다. 예를 들면, 중 소도시에 거주하는 저소득 저학력의 30-40대 기혼 여성이 다른 사회집단 구성원보다 위험에 민감한 반응을 보였으며, 생소하거나 막연한 대상의 위험 수준을 높이 평가하는 경향이 있다. 이러한 연구결과는 위험인지에서 나타나는 개인 차원의 오류와 편견을 줄이고, 위험관리 정책과 안전규제를 효과적으로 집행하는데 요구되는 기반자료로서 활용할 수 있다. 특히, 위험인지의 사회집단별 차별성은 안전과 관련된 과학적인 지식과 정보를 누구에게 어떻게 전달할 것인지에 대한 정책적 함의를 제공한다. 현대사회의 위험관리는 기술공학적 접근과 더불어 사회 문화적 변수를 고려하여 추진되어야 한다는 점을 재확인한다.