Memory in visual search: Evidence from search efficiency

시각 탐색에서의 기억: 탐색 효율성에 근거한 증거

Since human visual system has limited capacity for visual information processing, it should select goal-relevant information for further processing. There have been several studies that emphasized the possible involvement of memory in spatial shift of selective attention (Chun & Jiang, 1998, 1999; Klein, 1988; Klein & MacInnes, 1999). However, other studies suggested the inferiority of human visual memory in change detection(Rensink, O'Regan, & Clark, 1997; Simons & Levin, 1997) and in visual search(Hotowitz & Wolfe, 1998). The present study examined the involvement of memory in visual search; whether memory for the previously searched items guides selective attentional shift or not. We investigated how search works by comparing visual search performances in three different conditions; full exposure condition, partial exposure condition, and partial-to-full exposure condition. Revisiting searched items was allowed only in full exposure condition and not in either partial or partial-to-full exposure condition. The results showed that the efficiencies of attentional shift were nearly identical for all conditions. This finding implies that even in full exposure condition the participants scarcely re-examined the previously searched items. The results suggest that instant memory can be formed and used in visual search process. These results disagree with the earlier studies claiming thar visual search has no memory. We discussed the problems of the previous research paradigms and suggested some alternative accounts.

인간의 시각 체계는 제한된 용량으로 인해 매 순간 입력되는 정보들 중에 필요한 일부 정보만을 선택하는 주의 기제를 사용한다. 최근의 여러 연구들은 주의가 요구되는 시각 탐색 과제에서 탐색 자극에 대한 기억이 주의의 이동 과정에 사용될 수 있음을 보고해 왔다(Chun & Jiang, 1998, 1999; Klein, 1988; Klein 1998; Maclnnes, 1999). 하지만 다른 일련의 연구들은, 인간의 시각 정보 유지능력이 순간적으로 일어나는 시각적 변화를 잘 탐지하지 못할 뿐 아니라(Rensink, O'Regan, & Clark, 1997; Simons & Levin, 1997), 시각 탐색에서도 기억이 형성되지 못해, 이미 탐색한 대상에 대한 재탐색이 계속적으로 이루어짐을 주장하였다(Horowitz & Wolfe, 1998). 본 연구에서는 시각 탐색 과정에서 이미 탐색한 자극이나 그 위치에 대한 기억이 사용되어 탐색 효율성에 영향을 주는지 알아보기 위해, 재탐색을 할 수 없도록 제한한 탐색조건(부분 노출 조건, 확장 노출 조건)을 새로 고안하여 이들 조건에서의 탐색 효율성이 기존의 탐색 방식을 제한하지 않는 탐색 조건(전체 노출 조건)에서의 탐색 효율성과 어떤 차이를 보이는지를 비교하였다. 만일 일반적인 탐색 환경인 전체 노출 조건에서 재탐색이 일어난다면, 재탐색이 일어나지 않도록 조작한 다른 조건에 비해 탐색 효율성이 떨어질 것으로 예상하였다. 실험 결과, 탐색 효율성은 탐색 조건에 상관없이 비슷하게 나타났다. 이러한 결과는 실험 참가자들 이 전체 노출 조건에서도 탐색했던 대상에 대해서 재탐색을 거의 하지 않았음을 의미하는 것이며, 따라서 탐색 과정에서 기억이 사용되고 있는 것으로 해석할 수 있다. 본 연구 결과는 시각 탐색에 기억이 사용되지 않는다는 최근의 일부 연구 결과와 상반된 것으로서, 기존 연구 패러다임의 문제점과 가능한 해석들을 논의하였다.