The Effects of Contact with North Korean Residents on Trust and Acceptance by South Koreans

북한이탈주민과의 접촉이 남한 사람들의 신뢰와 수용에 미치는 영향

This study investigated the factors that influence the attitude, trust, and acceptance toward the North Korean residents by South Koreans. Three hundred and ninety-two South Koreans, including 222 with no contact experience with North Korean residents and 170 with contact experience, answered a questionnaire. The experience group included police officers who provide protection and settlement service, labor counsellors, social workers, church people, college classmates and tutors, and teachers in alternative schools for North Korean youths. The results indicated that protecting police officers have highly negative attitudes in both cognitive and affective dimensions and also show low trust and acceptance. Teachers in alternative schools, on the other hand, were found to have both positive and negative cognitive evaluations of North Korean residents, but still maintained positive affect and high trust and acceptance. People with no contact experience had negative affect along with pity, and showed medium level trust and acceptance. The distinctive difference between the police officers and teachers were attributed to the individual characteristics such as authoritarian personality and uncertainty avoidance rather than to the frequency or depth of contact. The most important determinant of trust and acceptance were found to be the affective component. The implications of these findings on the selection and training of interface personnel and peace education were discussed.

본 연구는 북한이탈주민과 접촉한 경험이 있는 다양한 집단들을 대상으로 태도, 신뢰와 수용에 영향을 미치는 요인들을 분석하였다. 조사 대상자는 총 392명으로 북한이탈주민을 접촉해보지 않은 무경험자 222명과 접촉경험자 170명이었다. 무경험자 집단에는 대학생과 일반 성인이 포함되었고, 경험자 집단에는 노동상담원, 대안학교 교사, 대학 튜터, 북한이탈주민후원기관의 직원, 대학급우, 보호담당형사, 사회복지사, 교회신자, 자원봉사자 등이 포함되었다. 접촉경험이 없는 집단과 접촉경험이 있는 다양한 집단들의 태도를 비교해본 결과, 무경험 집단은 부정적인 정서와 함께 연민의 정서가 매우 높았고 신뢰와 수용은 중간정도에 위치하였다. 접촉경험이 있는 집단 중에는 보호담당 형사와 대안학교 교사 집단이 대조적인 결과를 보였다. 보호담당 형사들은 무경험자들에 비해서 북한이탈주민에 대해 전반적으로 더 부정적인 인지와 정서를 가지고 있고, 신뢰와 수용의 정도도 가장 낮았다. 대안학교 교사들은 북한이탈주민이 긍정적인 점도 있는 한편 거칠고 의존적이라는 점을 인정하면서도, 긍정적인 정서와 높은 신뢰와 수용을 나타내었다. 이는 접촉경험이 북한이탈주민에 대하여 더 긍정적인 방향으로 사람들을 변화시키기도 하고, 더 부정적인 방향으로 변화시키기도 함을 보여주었다. 보호담당 형사와 대안학교 교사 두 집단 간의 확연한 차이를 설명해주는 것은 접촉의 양상이라기보다는 권위주의 성격이나 불확실성 회피경향 등의 개인적 특성인 것으로 밝혀졌다. 신뢰와 수용에 영향을 미치는 요인들을 검증한 결과, 정서적 요인이 가장 중요한 것으로 나타난 점이 주목할 만 하다. 이러한 결과들이 북한이탈주민의 적응과정을 도와주는 공무원이나 교사의 선발과 훈련에 대하여 갖는 시사점과 평화교육에 대하여 갖는 함의에 대하여 논의하였다.