A Study on Citizen Reporter Systems and Civic Journalism Practices in Korean Internet Newspapers

시민기자 제도 도입에 따른 인터넷 신문의 시민 저널리즘 실천 가능성에 관한 연구

The purpose of this study is to examine the concept of civic journalism and the contents of Korean Internet newspapers that might reflect the possibilities of this new medium for civic journalism practices. This study examined how far and deep civic journalism practices have extended into Korean Internet newspapers as journalism's new tradition. More specifically, this study analyzed news articles of Korean Internet newspapers to uncover any differences among civic journalism Internet newspapers with different citizen reporter systems. The composite measure based upon ten elements of civic journalism practices was used as indicator of civic journalism practices. To obtain systematic data on news offered by Korean Internet newspapers on the World Wide Web, four major Internet newspapers, including Ohmynews, Ngotimes, Netpinion and Pressian were examined by a content analysis in April and May of 2003. Findings of this study reveal that many Korean newspapers do not fully exploit the opportunities and advantages offered by the new medium for civic journalism practices in online environments. Both aggregate and individual level of analysis for the civic journalism index reveal that there are some differences between non-civic journalism and civic journalism Internet newspapers using citizen reporter systems. However, overall performances of civic journalism Internet newspapers are not good enough to support the argument that civic journalism is well practiced in Korean Internet newspapers. Nonetheless, it would not be fair to conclude that Korean Internet newspapers have totally ignored the Internet's potential to increase the civic journalism performance in online environments.

본 연구는 인터넷 신문이 시민기자 제도의 도입을 통해 시민 저널리즘을 보다 적극적으로 구현할 수 있을 것이라는 전제하에 시민기자 제도를 도입하고 있는 인터넷 신문과 그렇지 않은 인터넷 신문간에 시민 저널리즘 실천 정도에 있어 유의미한 차이가 있는지를 분석했다. 또 시민기자 제도를 도입하고 있는 인터넷 신문을 시민 저널리즘 유형에 따라 기자 주도형 시인 저널리즘, 기자 시민 공동 주도형 시민 저널리즘, 시민 주도형 시민 저널리즘 등 3개 모델로 유형화한 뒤 각각의 시민 저널리즘 모델간에 시인 저널리즘 실천 정도에 있어 유의미한 차이가 있는지를 분석했다. 이를 위해 10개 항목으로 구성된 시민 저널리즘 척도를 사용해 시민 저널리즘 실천 정도를 분석한 결과 시인기자 제도를 도입한 인터넷 신문의 시민 저널리즘 지수가 시인기자 제도를 도입하지 않은 인터넷 신문보다 높게 나타났다. 또 기자 시민 공동 주도형 시민 저널리즘 모델이 시민 주도형 시민 저널리즘 모델보다 시민 저널리즘 지수가 높은 것으로 분석됐다. 그러나 시민기자 제도를 도입하고 있는 인터넷 신문 기사의 평균 시민 저널리즘 지수는 <오마이뉴스> 2.55, <시민의신문> 2.47, <넷피니언> 1.59 등으로 세 신문모두 시민 저널리즘 실천 정도가 다소 낮은 것으로 나타났다. 요컨대 시민 기자 계도를 도입한 인터넷 신문이 그렇지 않은 신문에 비해 시민 저널리즘 지수가 높게 나타나고 또 시민 저널리즘 유형에 따라 시민 저널리즘 실천 정도에 있어 차이가 있기는 하지만 전반적으로 시민기지 제도를 도입하고 있는 한국 인터넷 신문의 일상적인 시민 저널리즘 실천 정도는 그다지 높지 않은 것으로 분석됐다.