초록
멜라닌세포는 신경능에서 기원한 세포로서 멜라닌을 생성하여 피부를 자외선으로부터 보호하는 중요한 기능을 수행하고 있다. 멜라닌세포는 수지상 돌기를 갖는 등 신경세포와 형태학적으로 유사하며 많은 신호 전달 물질, 성장 인자 등에 대한 수용체를 공통적으로 갖고 있어 발생학적 기원이 신경 세포와 같음을 보여주는 많은 특징들이 있다. 멜라닌세포는 자외선, 염증 등의 외부조건, alpha-MSH 등의 호르몬, IL-1, TNF-alpha, GM-CSF 등 의 싸이토카인, leukotriene 등 여러 가지 인자의 영향을 받고 있다. 또한 멜라닌세포로부터 멜라닌이 생성되기 위해서는 tyrosinase, TRP-1, TRP-2 등 여러 가지 유전자와 그에 해당하는 효소들의 작용, 또한 멜라닌이 각질형성세포로 이동하는 과정에 역시 여러 종류 의 유전자가 관여하고 있어 피부의 색소형성 과정을 이해하기 위해서는 이러한 과정을 복합적으로 이해하여야 한다(그림 1). 그러나 아직까지 멜라닌세포의 멜라닌 형성 과정과 증식, 사망 과정이 정확히 어떻게 진행되는지에 대한 연구가 부족한 실정이다.
Melanocytes, derived from neural crest, make melanin and protect skin from the hazardous ultraviolet light. Melanocytes with dendritic process has similar morphology with neurogenic cells and share growth factor receptors such as neurotrophin receptors. Melanogenesis can be regulated by ultraviolet light and inflammation of the skin. In addition, several factors such as hormone, cytokines, arachidonic acid can affect the proliferation and melanogenesis of melanocytes. For melanogenesis, melanocytes need expression of various genes including tyrosinase, TRP-1, TRP-2. In addition, melanin need to be transferred from melanocytes to surrounding keratinocytes. The biology of melanocytes is complex and mechanism of melanocytes proliferation and melanogenesis is still under the investigation.
