A Study on the Effects of Visiting Companion Dog Program on People with Chronic Mental Disability

치료감호소의 만성정신장애인을 대상으로 한 반려견 방문프로그램의 효과에 관한 연구

This study was conducted to find out the effects of visiting companion dog program on people with chronic mental disability. Visiting companion dog program was carried out for one hour every week for about three months between January and March of 1997 for chronic schizophrenic patients with severe negative symptoms and evaluated by the treatment team as those who are incapable of participating in any other program aside from medication. In order to measure the effects of the program PANSS: Positive and Negative Syndrome Scale was conducted by two trained evaluators. The results showed that there was a statistically significant decrease in scores of negative symtoms and general psypathological symtoms. Moreover, scaling scores reported by the nurses and occupational therapist also reveal that the patients show positive changes such as improvement in conversational interaction and facial expressions. Such results evidence that companion animals can have positive emotional and mental influence on people with chronic mental disability. Furthermore the fact that the visiting companion dog program became a program that the chronically mentally disabled who could not participate in any other program can easily participate and enjoy is a meaningful finding in and of itself.

본 연구는 반려견 방문프로그램이 우리나라의 치료감호소에서 치료받고 있는 정신장애인들에게 어떤 효과를 미치는 지를 실증적으로 알아보는 것을 목적으로 하였다. 심한 음성증상을 보이고 치료진이 약물치료외에는 다른 어느 프로그램에도 참여할 능력이 없다고 평가하고 있는 만성정신분열병 환자들을 대상으로 반려견 방문프로그램을 1997년 1월부터 3월까지 약 3개월간 매주 1회 1시간씩 실시하였다. 프로그램의 효과를 측정하기 위해 훈련받은 평가자 2사람이 프로그램에 참여한 환자들을 대상으로 음성양성증후군 평가표(PANSS : Positive and Negative Syndrome Scale)을 조사한 결과 환자들의 음성증상과 일반정신병리 증상이 프로그램의 실시이후 실시하기 이전보다 유의미하게 감소하였다. 아울러 프로그램을 진행하면서 병동에서 환자들을 관찰한 간호사와 프로그램 중 관찰한 특수치료사가 작성한 척도조사의 결과도 환자들의 대화가 많아지고 얼굴표정이 다양해지는 등의 긍정적인 변화를 보여주었다. 이러한 결과는 반려동물이 만정정신장애인의 정서적 정신적 기능에 긍정적인 효과를 미치고 있다는 점을 확인하여 주고 있다고 볼 수 있다. 그밖에 반려견 방문프로그램은 다른 어느 프로그램에도 참여할 수 없었던 만성정신장애인이 쉽게 참여하고 나름대로의 즐거움을 가질 수 있는 프로그램이 되었다는 점에서도 매우 의미가 있다.