첨단과학기술현장 - 위성들의 전성시대

오늘날 지구궤도를 돌고 있는 상용위성은 1백50개 안팎에 지나지 않는다. 그러나 앞으로 10년 내에 그 10배도 더 되는 1천7백여개의 인공위성들이 발사되어 하늘을 수놓는다. 2000년에는 연간 3백억달러 규모의 새로운 시장을 창출할 위성서비스사업에 벌써부터 세계 소프트웨어의 제왕 빌 게이츠와 세계 언론기업의 패자 루퍼트 머독을 포함한 쟁쟁한 기업가들과 휴즈 일렉트로닉스사와 록허드 마틴사 등 전통적인 항공우주기업들이 앞다퉈 참여하고 있다. 지난 날 '골드러시'못지 않은 뜨거운 바람을 몰고 올 '위성들의 전성시대'는 21세기의 여명과 더불어 세계의 모습을 몰라 보게 바꾸기 시작한다.