소아 ${\cdot}$ 청소년 우울장애의 생물학적 연구

BIOLOGICAL STUDIES IN CHILD AND ADOLESCENT DEPRESSION

성인기 우울증의 생물학적인 연구는 25년 이상의 역사를 가지고 있으나, 소아 또는 청소년기 우울증에 있어서의 생물학적인 연구는 아직 초보 단계이다. 그러나 현재까지 연구된 바에 의하면, 결론을 내리기는 시기 상조이나, 소아 또는 청소년기의 우울증에 있어서도 생물학적인 이상소견이 원인의 일부로 작용할 가능성은 크다고 할 수 있다. 이러한 생물학적 소견은 연령이나 사춘기의 변화가 소아 또는 청년기의 우울증의 생물학적인 이상 소견과 관계가 있을 가능성이 크다. 성인기내에서도 나이에 따라서 생물학적인 이상 소견이 다르게 나타날 수 있기 때문에 성인의 연령도 구분하여야 할 필요성이 강조된다. 따라서 성인기에서의 연구가 소아 또는 청소년기의 생물학적인 소견을 이해하는데 있어서 도움이 되기는 하지만, 소아 또는 청소년기의 생물학적인 소견을 해석할 때에는 반드시 성장, 발달, 연령 및 사춘기의 변화를 고려하여야 한다. 이러한 소견을 이해하는데 있어서는 정상 아동에 있어서의 신경전달물질계 및 수용체의 개체발생적인 과정이 반드시 밝혀져야 한다. 발달학적인 측면에서의 신경생물학적인 연구, 이와 행동상의 특징과의 상호관계가 규명되어야 하며, 이에는 동물실험 모델의 개발이 필수적이다. 왜냐 하면, 윤리적인 문제로 아동들을 연구하는데 있어서 많은 제한점이 있기 때문이다.

Research on biological aspects on adult depression has been subjected to more than 25 years of systematic research, while biologic investigations regarding childhood and adolescent depression are only now being initiated. Although no unifying, explanatory theory of the biologic etiology of childhood depression emerges from the results of studies reviewed above, the findings do support that biological factors may be involved in the genesis of childhood depression. The research reviewed in this paper suggests that age and pubertal factors have major effects in most biological markers of depression. Some of these markers, like sleep EEG and neuroendocrine markers should be broken down by decades during adult life span. Thus, although adult data are very valuable points of departure for biological research on child and adolescent depression, it is very hard to transfer the adult data to prepubertal children and adolescents, ignoring the biological changes that take place in growth and development, pubety and aging. A great deal of work in basic developmental neuroscience remains to be done. It will be crucial for further advances in this field to determine the normal patterns of neurotransmitter interaction in this age group and to study children at high risk for depression. It will be also crucial to use primate models of depressive illness in order to be able to answer the many queations that cannot be investigated in humans for ethical issues. Conclusively, much closer collaboration between developmental and neurobiological and behavioral studies in primates and in humans will be essential for further development.