우리선대 과학자발굴시리즈-역사 속 과학인물 유순도 편

우리 역사 속에서 과학기술자를 찾는다는 것은 상당히 어려운 작업이다. 우리가 과학기술이라 부르는 것이 근대서양의 산물이라는 고정관념이 우리 머리 속에 꽉 차있다고해도 지나친 말이 아니기 때문이다. 그런대로 옛 선조들 가운데 과학기술에 관련이 있는 인물을 찾아 볼 경우 그런 인물들은 대개 과학기술 보다는 다른 분야에 뚜렷한 업적을 가진 사람일 경우가 더 많다. 말하자면 과학기술의 전문가로서의 그런 인물을 찾기란 더욱 어렵다는 말이 된다. 이 연재를 시작하면서 처음으로 소개하는 유순도 역시 그런 범위를 크게 벗어날 수 없는 인물이다. 아직 내가 이 과학자에 대해 어디에 소개한 글을 쓴 적도 없고, 아마 다른 어떤 사람도 유순도라는 옛 과학자에 대해 글을 썼을 것으로는 보이지 않는다. 말하자면 유순도에 대한 이 글은 바로 이곳 「과학과 기술」의 「역사의 인물」이라는 연재를 시작하면서 내가 처음으로 바치는 정성의 표시라고도 할 수 있다. 앞으로는 이미 조금씩은 알려져 있는 과학기술의 옛 선조들을 소개하겠지만, 처음에는 전혀 새 인물을 한 사람 발굴해 소개하고 싶은 것이다.